“中国的办公自动化已经进入第三代”，这是莲花软件（中国）有限公司总经理刘洪在“Lotus World’2000——莲花盛典”世纪汇展上提出的，这是“第三代办公自动化”观念第一次在国内推出。“第三代办公自动化”融合信息处理、业务流程和知识管理于一体的应用系统，实现了从现有的“决策支持系统”到更高级的“决策智能系统”的革命性转变。

　　为什么称为“第三代办公自动化”呢？从80年代中期至今的短短10多年时间里，国内办公自动化应用系统已经经历了三个发展阶段，实现了两次革命性的飞跃。从80年代中期起步的第一代办公自动化系统以个人电脑、办公套件为主要标志，实现了数据统计和文档写作电子化，完成了办公信息载体从原始纸介质方式向比特方式的飞跃；随着以Lotus Notes为代表的工作流群件技术的面世以及网络通讯技术的长足发展，从90年代中期开始，办公自动化系统发生了第二次革命性演变，第二代办公自动化系统以网络技术和协同工作技术为主要特征，实现了工作流程自动化，收发文从传统的手工方式向工作流自动化方式转变。随着21世纪知识经济时代的来临，知识已成为经济增长、社会发展以及企业成长的关键性资源，最大限度地掌握和利用知识成为企业与机构信息化建设的核心。对知识前所未有的重视使以工作流为中心的办公自动化系统面临着严峻的挑战，在知识经济时代，企业与机构不仅要求员工对他所要实施的任务目标能够“知其然”，更要求员工——特别是管理者——能够“知其所以然”。在这种背景下，办公自动化领域不可避免地孕育着一场新的革命：从以工作流程为中心的第二代办公自动化系统提升到以知识管理为核心的第三代办公自动化系统。第三代办公自动化系统强调以知识管理为核心，能够提供丰富的学习功能与知识共享机能，确保每一个使用者都能够随时随地根据需要向专家学习、向企业现有知识学习，使员工在办公自动化系统中的地位从被动向主动转变，从而在提升每个员工创造能力的过程中，提高企业与机构的整体创新和应变能力。

　　 以公文流转为例，第二代办公自动化实现了收发文和档案管理一体化的自动处理，第三代办公自动化在此基础上为文件处理的每一个环节提供了该步骤所需要的相关知识，包括在线的专家、文件背景资料及企业其它的有关信息。第三代办公自动化系统的基本组成包括Lotus企业集成中间件LEI和ESB、100%Intranet构造平台Lotus R5、Lotus实时协同工作平台Sametime、分布式企业文档管理应用平台Domino.Doc和Lotus企业培训平台LearningSpace以及Lotus知识管理平台Raven等。

　　为了帮助用户顺利实现向第三代办公自动化应用转变，莲花软件公司从市场发展策略、产品到咨询服务等各方面都做了充分的准备。实现电子商务时代的知识管理，将是莲花软件公司近年来的重要发展策略。

　　面对Internet时代，莲花公司认为，要成功实现100%的Intranet是用户最终实现100%的Internet的必由之路。莲花公司通过一系列技术升级，把Lotus Domino从传统的“客户机/服务器”体系改造成为“100% Intranet”，配合Lotus Notes，既保持了Lotus Domino/Notes在安全性、管理性、开放性和开发环境方面的优势，又引入了浏览器的灵巧便捷。面对席卷全球的Internet和电子商务浪潮，企业内部网络的100% Intranet建设是最终实现100% Internet的必由之路。事实上，无论是电子商务还是知识经济，无论是政府部门还是企业用户，无论企业或组织机构的规模大小，企业信息化解决方案都离不开内部的Intranet平台、协同工作模式与计算机通信，离不开企业与合作伙伴、重要客户及经销商之间的信息交流，这些都需要部署基于世界主流技术的Intranet和计算机通信平台。