简单的说，消息现在主要的形式就是电子邮件。所谓协作是指在组织内部或通过internet及其它公共传输媒介与组织外部共享信息的过程，例如电子邮件、团体时间调度、任务管理、工作流管理以及实时讨论。消息系统与协作环境是相辅相成的，消息与协作平台就是二者集成起来的技术。

　一个企业利用消息与协作平台构建web解决方案的过程，一般是沿着阶梯化的方式实现的。在某些情况下，第一步就意味着改进内部与外部的通信。企业内部需要交流，企业与供应商、客户需要交流，人们在沟通信息的基础上才能进行协作。如果没有一个强大的消息平台作为协作的基础，那么就无法开展协作应用。日程安排、讨论、任务管理、简单的工作流、文件分发等当前很普遍的协作应用都是在消息的基础上才能够完成。

　在完成了一个比较完善的电子邮件系统之后，第二步是实现信息共享，也就是比发布静态页面更进一步，比如通过讨论论坛，一个企业可以使得产品开发部门和销售/市场部门在新产品的设计上可以相互协作，从而缩短产品上市时间。同样的功能可以扩展到客户和供应商，使他们可以参与反馈过程，及时找到存在的问题和解决问题的答案。

　第三步是业务集成，也就是利用消息与协作平台的工作流特性使业务过程整合和自动化，加速日常业务过程，以更好地反映客户和供应商的需求。一般的实现策略是将服务器端的处理放在第一位，如由代理或软件根据一系列定义好的工作流事件，自动实现邮件路由和商业规则。而对这些事件的处理经常需要来自不同数据源的信息，所以工作流应用程序需要能够对那些核心业务系统进行广泛的、可编程的访问。

　通过以上几步打好基础，然后就可以建立电子商务系统，进行在线销售产品和客户服务了，整个过程是从简单到复杂，循序渐进的过程。

消息与协作平台的特性

一个坚实可靠的消息与协作平台应该具有以下的特性：

1．安全性

　作为企业级的通信基础设施，如何保障传输信息的安全性是关键业务用户首先考虑的问题。尤其是，随着办公自动化的发展，无纸办公正在向我们走来，很多关键文件、业务数据可能都要通过消息与协作平台进行，这就对安全性提出了更高的要求。

2．可扩展性

　所谓的“可扩展性”包括三个层次，首先，消息和协作平台应该能够支持尽可能多的用户，不应受存储能力的限制，同时保持高性能。再者，用户可能希望它既能运行在最新和最强大的硬件环境中，同时也能运作于规模比较小的工作组级服务器上。而且，这种消息传送架构是可扩展的，当业务扩展时，可以轻松地添加新的服务器。

3．稳定性和可靠性

　消息平台只有具有良好的可靠性，被传送的消息才能正确地达到目的地，而且在经历过意外的事故之后，数据必须可以恢复。因此应提供数据备份、负载均衡的功能，当出现了问题之后，服务器可以从一个点转移到另外一个点上工作。

4．可兼容性和连通性

　用户可能有各种各样的消息系统，也可能基于异构的操作系统平台。因此，就要求消息与协作平台必须能够与这些系统共存并互相连通。同时，还应该支持internet协议簇和osi标准，并且能够与基于主机的系统和基于局域网的系统实现互通，使得各种平台上的应用能够快速地进行移植。?随着信息变得越来越复杂，消息与协作平台应提供对结构化和非结构化数据的支持，其中包括关系数据库、邮件、文件、web页等多种格式。

5．开发性

　由于企业环境千变万化，除了基本的协作应用以外，许多用户需要利用信息平台创建适应自己需要的协作应用。用户总是希望开发尽可能简易，减少投入，增加效益。当然，这需要强大的开发环境，它还要具备通用、简便的特性，以帮助开发者充分使用已有的开发经验和技巧。这样的开发环境允许创建的应用程序可以通过通用的客户端（如web浏览器）实现对服务器信息的访问。

6.可管理性

　对于消息与协作平台来说，可管理性是一项关键的标准。在管理员的视野中，组织机构内每一台服务器都应拥有自己的一席之地，管理员能够通过任一终端与某个指定的服务器相连。特别在信息资源广泛分布的今天，这一点显得更为重要。这就要求消息与协作平台应能够有监视服务器和连接性能的功能，并能跟踪消息路由。目录服务是使得管理员能够轻松地进行单点管理的一项重要技术。