未来社会是一信息社会，当今全球正席卷着一场信息化浪潮。信息已经成为生产力发展的重要核心和国家战略资源，信息技术是当代最先进生产力的代表。奈斯比特在《大趋势》中曾预言：“电信通讯、信息技术和旅游业将成为二十一世纪服务行业中经济发展的原动力”。那么这三者的结合即旅游业信息化将融合为一种更大的驱动力，不仅给电信通讯、信息技术等提供更广阔的舞台，同时也更赋予旅游业发展以无限的生机和活力。作为未来国民经济中的一项重要支柱产业，旅游业要与这股信息化浪潮相适应，促使中国在21世纪前叶成为世界首位旅游大国，就无可避免地面临这样一个挑战和机遇：加快中国旅游产业的信息化建设，增强旅游业可持续发展能力，实现高效优质型的集约化经营。

　　一、旅游产业信息化发展的必然性和重要性

　　(一)旅游业是信息密集型产业(Information Intensive Industry)

　　旅游业是一个开放性的大系统，信息是其得以生存和运转的根本基础，它贯穿了旅游活动的全过程，因而信息是旅游系统的灵魂，是命根子。信息既影响人们了解和选择目的地的决策，还影响他们对旅游体验的满意程度。随着人们生活水平的更趋提高和旅游经历的增多，旅游者开始由过去的求量型旅游方式转向求质型旅游方式，旅游者对信息提出了更高的要求。此外，无论是旅游景点开发、规划、设计，还是客源市场目标确定、市场竞争战略制定和进行旅游统计，都对迅速准确获取、加工、利用信息提出了较高要求。总之，信息技术的使用已渗透到现代旅游业的各个环节。任何企业和个人若想在充满机遇和挑战的旅游业中赢得一席之地，必须充分利用现代信息技术带来的巨大益处。

　　(二)保证旅游业可持续发展的重要支持力量

　　现代信息技术的发展和广泛运用给旅游业带来了新的机遇，使旅游业的深度、广度和高度都有长足的发展。科学技术的不断进步可以有效地为可持续发展的决策提供依据和手段，促进可持续发展管理水平的提高，加深人类对自然规律的理解，开拓新的可利用的旅游资源领域，提高资源综合利用效率和经济效率，提供保护旅游资源和生态环境的有效手段，这些作用对于提高旅游质量，保护旅游目的地生态环境，实现旅游业可持续发展的战略尤为重要。可持续发展是一个没有终止的过程，需要随时获取信息，做出必要的反馈和调控。因此，建立健全规范、高效、有序的旅游信息化架构，充分发挥信息引导作用，这对实现旅游可持续发展有着特殊的意义。

　　(三)实现旅游经营管理现代化的重要途径

　　现代化科技的发展，特别是信息技术和网络技术等的发展，使旅游管理手段、思维和方式都发生了革命性的变化。旅游业信息化的一个重要内容就是要构建旅游管理信息系统，它不仅可以提高劳动效率，节省人力，而且可以使管理工作迅速、准确，是旅游业管理高技术化、最优化的实现途径，并尽可能满足旅游业迅猛发展的需要，并有助于中国旅游业直接面向世界较高水平实现“蛙跳战略”，后来居上。

　　(四)拓展了现代旅游业的市场化、国际化功能

　　现代旅游业就其性质来看，是一种自愿和自发的消费活动，无法依靠指令性计划强制进行，因此，它具有天然的市场经济个性，旅游业信息化能为旅游市场体制的完善创造良好的信息环境，使信息导向下的旅游市场的发展有通畅的旅游信息网络和优质的旅游信息服务的支持，满足科学决策的要求和游客的信息消费，完善旅游业的市场经济个性。旅游活动的国际化、资本流向的国际化使得世界各国的旅游业越来越相互依赖、紧密联系，旅游产品和旅游服务也都越来越趋于标准化，呈现一体化的无国界旅游状态。